Dna umano modificato, la condanna del mondo scientifico: «il progresso ha un limite»

I primi esseri umani nati con Dna modificato, ma la dura reazione della comunità scientifica è stata tempestiva. Non tutto ciò che è tecnicamente possibile è lecito, il “vietato vietare” non vale più. Non era scontato.

Ci ha colpito molto la durissima e tempestiva presa di posizione del mondo scientifico riguardo alla presunta nascita, in Cina, di due gemelle il cui Dna è stato modificato per renderli resistenti al virus dell’Aids. Questo perché secondo un certo tipo di bioetica tecno-scientista, tutto ciò che è tecnicamente possibile, per il solo fatto che è possibile, è anche lecito. O, per meglio dire, “vietato vietare”.

Ed invece no. Innanzitutto ci sono molti dubbi sul fatto che sia accaduto davvero: lo ha annunciato su Youtube il dottor He Jiankui, dell’Università di Scienza e Tecnologia del Sud, a Shenzhen, in Cina. L’Università ha subito avviato un’indagine interna in quanto era completamente all’oscuro del grave evento. Il biologo ha comunque affermato di aver alterato il Dna delle due nasciture , in una procedura di fecondazione in vitro, «quando erano ancora un’unica cellula, con un potente nuovo strumento capace di riscrivere il codice genetico della vita». Lo scopo non sarebbe stato quello di curare o prevenire malattie ereditarie, ma cercare di impiantare la capacità di resistere a possibili infezioni da Hiv, il virus dell’Aids.

La comunità scientifica non ha affatto accolto positivamente questo “progresso” etico. Il biologo e premio nobel David Baltimore ha subito registrato un video, affermando: «L’intervento diretto sul Dna di un embrione – e quindi anche sulla sua discendenza futura – è il superamento di una linea rossa che molti paventavano». E’ stato lo stesso Baltimore, nel 2015, a promuovere tra i colleghi una moratoria sull’uso del sistema CRISPR/Cas9 negli embrioni umani, capace di realizzare un editing genetico. Uno strumento usato frequentemente negli animali di laboratorio, ma non sull’uomo.

«Qui stiamo parlando di eugenetica», ha sottolineato Giuseppe Novelli, genetista e rettore dell’Università di Tor Vergata. Il direttore dell’Istituto clinico Humanitas e docente alla Humanitas University, l’immunologo Alberto Mantovani, si è invece definito «profondamente preoccupato, per non dire scandalizzato. Se davvero quanto scritto è stato fatto, lo considero contrario all’etica della Medicina e al giuramento di Ippocrate. Mi auguro dunque che le autorità sanitarie ed accademiche cinesi prendano adeguati provvedimenti. Mi preoccupa molto che quanto accaduto dia l’errato segnale che è possibile varcare quella linea rossa che la comunità scientifica si è data rispetto alle modificazioni genetiche di cellule umane embrionali».

Più di cento scienziati cinesi hanno condannato l’esperimento come «folle», ha riferito il Global Times di Pechino. Joyce Harper, professore di embriologia all’University College di Londra, ha condiviso: «Se è vero è mostruoso». «Inconcepibile, un esperimento su esseri umani non è eticamente difendibile», per il dottor Kiran Musunuru, genetista alla University of Pennsylvania. «Il vaso di Pandora è stato aperto», ha scritto un altro gruppo di scienziati. «Possiamo ancora avere un briciolo di speranza di chiuderlo prima che sia troppo tardi». Il miglior commento è forse stato quello della neuropsichiatra Paola Binetti: «La manipolazione del Dna era, fino a ieri, un terreno vergine, da cui ci si era tenuti lontano per rispetto dell’uomo e della sua dignità. L’utopia di voler creare in laboratorio il bambino perfetto, da cui sono state rimosse tutte le potenziali cause di malattia è di per sé una follia di stampo eugenetico».

«Speriamo che la comunità scientifica sappia condannare “senza se e senza ma” la ricerca scientifica che usa gli esseri umani come cavie», si è infine augurata Assuntina Morresi, docente di Chimica Fisica all’Università di Perugia. Almeno in questo caso, la condanna c’è stata, evidenziando che il progresso ha ancora un limite: la dignità ed il rispetto della vita umana. Non è affatto scontato in tempi bui di riduzionismo scientista.

AGGIORNAMENTO 23/01/19
La Southern University of Science and Technology di Shenzhen ha reso noto di aver licenziato He Jiankui.

 
La redazione