Medici contro l’eutanasia. Anche il College of Psychiatrists of Ireland prende posizione sul suicidio assistito parlando dei rischi per i pazienti e l’inevitabile piano inclinato.

Anche gli psichiatri irlandesi scendono in campo contro l’eutanasia.

Dal 20 dicembre scorso e per tutto il mese di gennaio l’account Twitter ufficiale del College of Psychiatrists dell’Irlanda ha fissato come primo tweet il loro comunicato ufficiale contro l’eutanasia e il suicidio assistito.

Evidentemente sono consapevoli dell’importanza e del peso istituzionale della loro presa di posizione.

Stiamo parlando della principale organizzazione di psichiatria dell’Irlanda, che rappresenta oltre 1.000 psichiatri irlandesi che lavorano nel paese o all’estero.

Le possibilità che l’Irlanda apra alla legalizzazione della morte assistita non sono chiare in quanto la campagna di promozione ha subito una forte battuta d’arresto durante l’estate scorsa quando la Oireachtas Justice Committee ha deciso che il disegno di legge chiamato Dying with Dignity 2020 non era idoneo allo scopo e non poteva procedere.

I promotori hanno in programma di presentare un nuovo disegno di legge chiamato End of Life Choice Bill 2022, ma le cose si sono maggiormente complicate ora dopo la presa di posizione degli psichiatri.

Medici contro l’eutanasia, ecco perché

Il comunicato degli psichiatri irlandesi inizia con una frase sintetica che esprime il nucleo della loro posizione: «Il suicidio assistito e l’eutanasia non sono compatibili con una buona assistenza medica, la loro introduzione in Irlanda potrebbe mettere a rischio i pazienti vulnerabili».

In aggiunta a questo, sono stati formulati quattro punti critici che sintetizzano il dissenso generalizzato all’interno del collegio rispetto ad un’eventuale liberalizzazione della morte di Stato:

1) La morte assistita è contraria agli sforzi degli psichiatri e dei medici di salute mentale in generale che lavorano per prevenire le morti per suicidio (solo pochi giorni fa uno studio ha dimostrato che legalizzare l’eutanasia non previene i suicidi, li aumenta);

2) La legalizzazione dell’eutanasia espone a rischi le persone vulnerabili: molte richieste di morte assistita derivano da problemi come la paura di essere un peso o la paura della morte piuttosto che da un dolore insopportabile. Bisognerebbe piuttosto migliorare e implementare il servizio medico per gestire meglio questi problemi;

3) Sebbene venga detto e sebbene in altri Paesi sia stata introdotta solo per i pazienti con malattia terminale, è probabile che una volta approvata la morte assistita venga applicata in modo più ampio ad altri gruppi, aumentando notevolmente il numero di persone che intraprendono tale ben al di sopra delle aspettative;

4) L’introduzione della morte assistita rappresenta un cambiamento radicale nella legge irlandese e nella lunga tradizione della pratica medica, così come esemplificato dal divieto di uccisione deliberata nelle linee guida etiche dell’Irish Medical Council;

“L’eutanasia chiesta per paura, non per dolore”

Eric Kelleher, docente di Psichiatria all’University College Cork e membro del College of Psychiatrists, ha inoltre precisato che «non solo la morte assistita o l’eutanasia non sono necessarie per una morte dignitosa, ma le tecniche utilizzate per indurre la morte possono esse stesse provocare sofferenze considerevoli e prolungate».

Ed ancora: «Laddove è legale il suicidio assistito, molte richieste derivano non dalla presenza di un dolore intrattabile ma da cause come paura, depressione, solitudine e desiderio di non gravare sugli operatori sanitari. Con risorse adeguate, comprese cure psichiatriche, cure psicologiche, medicine palliative, servizi per il dolore e supporti sociali, è possibile una buona assistenza di fine vita».

Anche Siobhan MacHale, psichiatra del Beaumont Hospital e collaboratore dell’Irish Times, è intervenuto nel merito preoccupato del concreto rischio di piano inclinato (slippery slope) che si è sempre verificato nei paesi che hanno aperto all’eutanasia: «Una volta consentito da una giurisdizione, l’esperienza ha dimostrato che sempre più persone muoiono a causa del suicidio assistito. Questo solitamente è il risultato di un progressivo ampliamento dei criteri attraverso ricorsi legali perché, se viene concesso un diritto alla morte assistita, non vi è alcuna ragione logica per limitarlo solo a chi ha una malattia terminale».

Altri medici contro l’eutanasia

Mentre gran parte delle associazioni mediche nel mondo non sono (ancora) intervenute prendendo posizione sul fine vita, alcune hanno assunto una neutralità (soprattutto negli Stati Uniti) ma altre si sono fermamente opposte.

Chi si oppone alla strategicamente detta “morte dignitosa”, oltre al College of Psychiatrists of Ireland, anche la World Medical Association (aggiornamento 2022), American Medical Association (aggiornamento 2022), German Medical Association (aggiornamento 2011), la New Zealand Medical Association (aggiornamento 2022 e nonostante sia avvenuta di recente la legalizzazione tramite referendum), la Organización Médica Colegial (aggiornamento 2021).