San Nicola di Bari è Babbo Natale. Il vescovo di Myra (Turchia) è all’origine del caratteristico personaggio di Natale, ma non sarebbe stato d’accordo nell’essere sostituito con il vero protagonista: Colui che nascendo, ha fatto rinascere la vita degli uomini.

Natale, lo dice la parola, significa che qualcuno è nato. E non è certo Babbo Natale, come molti bambini oggi dicono. Oggi si fa memoria di Colui che non ha disdegnato venire tra gli uomini, diventando per essi via, verità e vita e, in fin dei conti, ha davvero rivoluzionato la storia umana e quella personale di chiunque lo ha preso sul serio. Come disse uno dei più celebri convertiti degli ultimi anni, il filosofo Antony Flew: «la figura di Gesù è così speciale che è sensato prendere in seria considerazione l’annuncio che lo riguarda. Se Dio si è davvero rivelato, lo ha fatto con quel volto».

Ma per molti moderni il 25 dicembre è ormai la festa di Babbo Natale o, all’estero, di Santa Klaus, quel vecchietto con la barba bianca che porta i doni ai bimbi viaggiando con il suo sacco. In molti paesi è tradizione che arrivi nelle case proprio nella notte di Natale. Ma da dove viene questo personaggio? È collegato a ciò che i cristiani celebrano?

Certamente, c’è una stretta correlazione! Il suo nome deriva da “Sinter Klaas”, che in lingua olandese si riferisce a San Nicola di Bari. Un Santo venerato dalla Chiesa cattolica, nato a Patara di Licia (Asia minore). Quando era ancora molto giovane, i suoi genitori morirono ereditando una grande fortuna che Nicola decise di utilizzarla per aiutare i bambini poveri della sua città e chiunque gli chiedesse aiuto. Era anche noto per avere un grande senso dell’umorismo.

Poi, la chiamata del Signore e la decisione di consacrarsi a Lui divenendo sacerdote ed infine vescovo di Myra in quella che oggi è la Turchia. Morì nel 350 d.C. e i suoi resti riposano a Bari, città in cui è stata eretta una grande chiesa che accoglie molti pellegrini. La Chiesa lo ricorda ogni 6 dicembre. La carità e la generosità di San Nicola, diventato il Protettore dei bimbi, entrò nel cuore del popolo cristiano e ha dato avvio alla tradizione di Babbo Natale.

Lo stesso San Nicola/Santa Klaus/Babbo Natale, dunque, il 25 dicembre festeggiava la nascita di Cristo e oggi avrebbe fatto lo stesso, proclamando alla sua comunità il grande annuncio: Dio si è fisicamente reso incontrabile dagli uomini. Lui stesso, San Nicola, non sarebbe stato d’accordo che il giorno della Natività si fosse trasformato in una festa in suo nome, con tutto l’apporto consumistico e commerciale che conosciamo. Quindi sì, il personaggio di Babbo Natale ha un legame con il cristianesimo ma non lo si sostituisca con il vero protagonista, colui che è nato e ha fatto rinascere la vita di chi in Lui ha creduto.

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Buon S. Natale!

L’aggiornamento di UCCR riprenderà il 2 gennaio 2019

La redazione