La premessa è che non intendiamo sponsorizzare alcun tipo di terapia “riparativa” o di “conversione”, tanto meno consideriamo l’omosessualità una condizione da cui “guarire” o da “riparare”.

Ciò nonostante crediamo nella libertà delle persone di richiedere un aiuto o un sostegno psicologico ed è giusto riflettere sui risultati di un lungo studio pubblicato sul Journal of Sex and Marital Therapy, i quali contraddicono la convinzione che l’orientamento sessuale sia immutabile e che il tentativo di cambiamento sia intrinsecamente dannoso.

Al contrario, si sostiene, la terapia di cambiamento è possibile, funzionante e non risulta pericolosa.

Terapia riparativa, i risultati dello studio.

Gli autori sono gli psicologi Stanton L. Jones del Wheaton College e Mark A. Yarhouse della Regent University e hanno pubblicato i loro risultati nel libro Ex-gays?: A Longitudinal Study of Religiously Mediated Change in Sexual Orientation (Ivp Academic 2007).

Lo studio longitudinale, pubblicato sul Journal of Sex & Marital Therapy ha seguito gli individui che hanno cercato e richiesto il cambiamento dell’orientamento sessuale iscrivendosi ad appositi centri specializzati, il campione studiato è di 98 candidati seguiti per un periodo di 6-7 anni dopo la conclusione della cosiddetta “terapia riparativa”.

I risultati mostrano chiaramente come la maggior parte degli individui ha avuto successo nell’obiettivo di modificare l’orientamento sessuale e che tale tentativo non è stato affatto dannoso.

Gli studi precedenti sulle terapie riparative.

Questo fu in qualche modo già appurato nel 2010 tramite l’indagine apparsa sul Journal of Human Sexuality ed intitolata Homosexuality and Co-Morbidities: Research and Therapeutic Implications, nella quale si concludeva: «Cambiare orientamento sessuale non porta a un maggior tentativo di suicidio».

Gli autori riferivano anche che la misura del disagio psicologico non era, in media, aumentata né associata, quando è presente, al tentativo di cambiare l’orientamento: «Questi risultati non dimostrano che il cambiamento di orientamento sessuale è categoricamente possibile per tutti o per nessuno, ma piuttosto sostiene che sono possibili cambiamenti significativi, che diventano poi cambiamenti reali a lungo termine». Inoltre, «i risultati non dimostrano che nessuno rimane danneggiato dal tentativo di cambiamento, ma piuttosto che il tentativo non sembra essere dannoso o intrinsecamente dannoso».

Nel 2009 una lunga indagine sul Journal of Human Sexuality sulla indesiderata attrazione per lo stesso sesso (o “unwanted same-sex attraction”) concluse a sua volta che l’omosessualità non è immutabile e che gli individui in cerca di cambiamento potrebbero trarre beneficio dalle terapie. Lo studio analizzava oltre 600 rapporti di medici e ricercatori pubblicati principalmente su riviste professionali e peer-reviewed.

Le stesse conclusioni sono state raggiunte da meta-analisi precedenti:

• Clippinger (1974) –> 307 individui omosessuali su 785 (il 40%) avevano risolto le attrazioni indesiderate orientandosi verso l’eterosessualità;
• E.C. James (1978) –> Esaminando tutti gli studi prima del 1978, il 35% dei pazienti omosessuali era passato all’eterosessualità, il 27% era più orientato verso l’eterosessualità e il 37% non era né cambiato, né migliorato. Veniva concluso: «Miglioramenti significativi e persino il recupero completo [da un orientamento omosessuale] sono del tutto possibili» (p. 183);
• Jones e Yarhouse (2000) –> Analizzando 30 studi condotti tra gli anni 1954 e 1994, su 327 soggetti coinvolti, 108 (il 33%) avevano raggiunto almeno qualche progresso verso l’eterosessualità;
• Goetze (1997) –> Analizzando 17 studi, 44 soggetti che erano stati esclusivamente o prevalentemente omosessuali aveva sperimentato un cambiamento verso un orientamento eterosessuale in seguito un supporto psicologico;
• Byrd e Nicolosi (2002) –> Esaminando 14 studi sull’efficacia del trattamento dell’omosessualità indesiderata, pubblicati tra il 1969 e il 1982, hanno concluso che il 79% di coloro che ricevevano un trattamento si sentiva meglio rispetto a chi seguiva trattamenti alternativi o del gruppo di controllo;

La posizione dell’APA e le critiche dei suoi ex presidenti.

Sebbene l’American Psychological Association (APA) scoraggi i professionisti della salute mentale ad offrire una terapia di ri-orientamento sessuale, ufficialmente ha ammesso che non ci sono sufficienti prove per approvare o screditare la pratica.

La posizione dell’APA è notoriamente influenza dall’agenda politica, tanto che un suo ex presidente, Nicholas Cummings, professore emerito di Psicologia presso l’Università del Nevada, oltre a sottolineare il successo del suo approccio terapeutico con individui omosessuali, ha apertamente accusato l’American Psychological Association di politicizzazione su “tematiche scottanti”: «Sostenere che l’attrazione per lo stesso sesso sia immutabile è una distorsione della realtà. Un’agenda politica non dovrebbe impedire ai gay e alle lesbiche che desiderano cambiare di prendere le proprie decisioni». E ancora: «L’APA è diventata un monolite politicamente corretto. La correttezza politica governa, non la scienza».

Un altro ex presidente dell’APA, lo psichiatra Robert Spitzer, ha invertito la sua posizione sulla terapia per le persone omosessuali, pubblicando uno studio nel quale si conclude che «vi sono prove che il cambiamento nell’orientamento sessuale a seguito di qualche forma di terapia riparativa si verifica in alcuni uomini gay e lesbiche».

Nel 2004, infine, un altro ex presidente dell’American Psychological Association, il noto psicologo Robert Perloff, ha aderito ufficialmente a NARTH (National Association for Research & Therapy of Homosexuality), un’associazione che sostiene l’aiuto terapeutico per persone omosessuali, sostenendo: «Sono felice di aderire alla posizione della NARTH: essa rispetta la dignità di ogni cliente, l’autonomia e il libero arbitrio. Ogni individuo ha il diritto di rivendicare un’identità gay o di sviluppare il suo potenziale eterosessuale. Il diritto di cercare una terapia per cambiare il proprio adattamento sessuale è considerato ovvio e inalienabile. Condivido pienamente la posizione della NARTH».